三天后的一个阳光明媚的中午。
杨文清的私人飞梭穿过云层，舷窗外那座被五彩光晕笼罩的岛屿越来越近，岛屿内依旧如数年前那般。
蓝颖蹲在他肩头，宝蓝色的眼眸望着窗外，在灵海里说：“清清，我们又回...
杨文落地时袖袍未动，足尖点地却无半分尘扬，仿佛他本就该站在那里，像一柄收在鞘中的剑，锋芒内敛却压得整片焦土都静了一瞬。方遂从木灵清肩头跃下，爪尖轻叩地面，发出清越如磬的脆响，宝蓝色眼瞳扫过杨文腰间悬着的那枚青玉镇魂佩——佩面裂纹纵横，却有淡金符火在缝隙间游走不熄，分明是刚镇压过一尊濒溃的异域神识。
木灵清没说话，只将右手按在左胸徽章上，指尖微压，徽章表面浮起一层薄如蝉翼的银光，随即无声隐去。这是府衙巡检司最高权限的“缄默烙印”，一旦启用，方圆三里内所有非制式法器、私炼符箓、乃至野路子的神识传音，都会被强行掐断气机。杨文眼角微不可察地一跳，随即颔首：“好。”
地穴入口的干燥气息忽然浓了三分，混着腐木与草香的诡异味道里，渗出一丝极淡的铁锈味——不是血，是灵血久滞经脉后析出的浊气。杨文鼻翼微翕，目光已钉死在洞口右侧岩壁一道几乎与焦痕融为一体的刻痕上：三道斜线交叉，末端拖着半截蜷曲藤蔓，藤尖凝着一点干涸的碧色结晶。那是老灰的暗记，也是他十年来在城防系统底层摸爬滚打时，用指甲在无数份卷宗边角反复描摹过的图腾。
“他留了后手。”杨文声音很轻，却让正俯身检查弹坑边缘琉璃化岩层的突击队长猛地直起身，“不是逃命的后手，是……饵。”
木灵清终于开口，嗓音像被山风磨过砂石：“红姑往西北去了，刘顺说她左手小指缺一节，但今日夏孟传回的留影里，她左手五指俱全。”
杨文笑了，笑意未达眼底：“所以刘顺撒谎？不，是他根本没见过红姑真容——老灰用‘替身傀’养了她三年，每夜以自身精血喂饲，那傀儡早生出七分人意，连刘顺的‘辨灵瞳’都照不出破绽。”他指尖一弹，一缕青烟自袖中飘出，在半空凝成半幅虚影：一个穿靛蓝短打的妇人背影，发髻歪斜，腰间挂着串铜铃，铃舌却是半截白骨雕成。“这才是红姑。傀儡引我们追西北，真身早顺着地脉阴流滑进熔岩旧道——那条道直通古树法阵的根系枢纽。”
话音未落，脚下大地忽地一震。
不是炮击的轰鸣，而是从极深的地底传来的一声闷响，像巨兽吞咽时喉管的震动。紧接着，所有尚未熄灭的妖兽残骸腹腔内，同时泛起幽微的绿光。那些光点迅速蔓延，沿着焦黑的肌理向上爬行，在断裂的脊骨、碎裂的颅骨、甚至凝固的白色血洼表面，织出一张张蛛网般的荧光脉络。脉络中心，一朵朵拇指大小的苍白花苞悄然绽开，花瓣薄如蝉翼，边缘泛着锯齿状的寒光。
“蚀灵昙。”杨文袖中青玉佩骤然炽亮，金纹暴涨，“老灰把最后三成灵血炼进了这些妖尸——他在催熟地脉里的蚀灵昙种子，想用它们反噬法阵根基，炸毁整个地下大厅。”
木灵清抬脚踏向最近一具妖尸。靴底离那苍白花苞尚有三寸，花苞突然爆开，数十道银丝疾射而出，快如电光！可银丝离他眉心只剩一尺时，方遂倏然抬头，喉间滚出一声低啸，啸声无形无质，却让整片空气骤然粘稠如胶。银丝撞入这层“胶质”，速度陡降九成，颤巍巍悬停半空，随即寸寸崩断，化作齑粉簌簌落下。
“走。”木灵清迈步跨过妖尸，靴底碾碎两朵未绽的花苞，汁液溅在焦土上，嘶嘶冒起青烟，“杨局，您压阵，我带人下去。蚀灵昙花开满百朵前会引动地火倒灌，现在……还剩八十七朵。”
杨文没应声，只屈指一叩青玉佩。佩面金纹暴涨三寸，化作一条细若游丝的金线，无声没入地穴深处。刹那间，洞口涌出的干燥气息里，多了一丝凛冽霜意——那是金线正在地脉阴流中结网，将红姑可能遁逃的所有路径，尽数冻成冰晶牢笼。
突击队鱼贯而入。
地穴通道比预想的更宽，足可并行四人，壁上加固的蓝颖虽黯淡，却仍能看出精密咬合的榫卯结构。每隔十步，便有一盏嵌在岩壁里的青铜灯盏，灯芯早已燃尽，只余一截漆黑焦炭，但盏腹内壁却浮动着无数细小符文，此刻正随众人脚步节奏明灭，像一颗颗沉睡的心脏被重新唤醒。
“第三组，左壁第七盏灯，符文逆向流转。”木灵清忽然下令。
最前方的战斗组立刻散开，一人单膝跪地，用枪托重重敲击灯盏底座。青铜嗡鸣，灯盏应声弹出半寸，露出后方一个拳头大的暗格。暗格里没有机关，只静静躺着一枚核桃大小的赤红晶核，表面布满蛛网裂纹，裂纹深处有暗金色液体缓缓流动。
“炎髓核？”队长伸手欲取。
“别碰。”木灵清的声音像冰锥刺入耳膜，“老灰的血

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