杨文清再次打量起趴在地上的这位警务督查，心里不由得生出一丝赞叹，这家伙能被厅长亲自带回来看着，显然是有点本事的。
不只是聪明，是聪明得恰到好处，知道什么时候该说什么话，这种人要不是栽在这个案子里...
夕阳将望潮镇的青瓦染成一片暖金，余晖斜斜切过街面，在土路上投下细长的影子。杨文清停在杂货铺门口，没有立刻迈步出去。他望着妇人身后货架最上层一排灰扑扑的陶罐，罐口用油纸封着，印着褪色的朱砂符——那是最基础的辟尘咒，专防山雾湿气侵蚀干货，镇上只有三家铺子用得起这种符纸，且每年只请镇外老道士画一次，每张符都要三枚铜钱。
“刘家村寨？”裴归轻声重复，指尖无意识摩挲着腰间佩刀的刀柄。那不是制式警备刀，刃身窄而微弯，鞘上缠着暗青色藤蔓纹，是野修私铸的“青藤断”，削铁如泥，却从不登记在案。
妇人点头：“就是山后头那个刘家坳，早年逃荒来的，统共十七户，种药为生，去年刚领了县里发的新凭证，红底黑字，盖着灵珊县治安署的骑缝章。”她顿了顿，忽然压低声音，“不过……前些日子听说，他们村新来了几个‘远房亲戚’，住进西坡那几间空窑洞里，连灶都没砌，夜里点的灯，蓝幽幽的，不像油灯，倒像……”她猛地噤声，飞快瞥了眼门外，又摆手，“嗐，我瞎说，警官别当真。”
杨文清没接话，只伸手从货架最底层摸出一捆麻绳。绳子粗粝，指腹擦过表面时，有细微的刺痒感——不是普通麻纤维的糙，而是掺了半寸长的银丝，捻得极密，几乎隐没在褐色麻线里。他不动声色将绳子翻转，内侧结扣处，一道浅得几乎看不见的靛青刻痕蜿蜒而过，形如扭曲的蛇首。
蓝颖的目光倏然锐利。他认得这痕。三年前省厅缉拿流窜修士“青鳞客”，其独门秘术便是以银丝织网缚人灵脉，网成之时，必在第一道活结处烙下蛇首印。那案子最终因证据链断裂不了了之，卷宗至今锁在省厅第七保险柜。
“这绳子，谁编的？”杨文清问，声音平缓如常。
妇人一愣：“啊？这个……是镇东头老石匠的儿子编的，手艺好，便宜，镇上民兵巡逻都用他的。”
“老石匠？”裴归接口，语气随意，“他儿子叫什么？”
“石大锤，憨实孩子，二十出头，天天在河边磨石头。”妇人笑着比划，“前两天还帮赵屠户修过剁骨刀呢。”
杨文清将麻绳放回原处，指尖在粗糙的麻面上缓缓刮过。银丝在夕阳下泛出极淡的冷光，像毒蛇鳞片反照的最后一丝寒芒。他忽然想起周生引路时指着山脚仓库说的那句：“这几年靠着杨局您的政策，咱们镇的灵药生意越做越大。”——政策？哪条政令允许私人庄园在禁伐区边缘开凿引水渠？哪份批文默许药商在野猪岭北坡架设三座灵气抽提阵？周生肚子里那点油水，够买下半个望潮镇，却不够填满这些阵眼缺口里渗出的、带着腐腥味的浊灵。
两人退出杂货铺时，天边最后一抹霞光正沉入山脊。街角晒太阳的老人们早已散去，唯余一个佝偻身影蹲在打铁铺前，就着炉火余烬修补一只豁了口的铁锅。火星噼啪溅起，映亮他半张脸——颧骨高耸，眉骨深陷，左耳缺了一小块，创口平滑如刀削。杨文清脚步微顿。这伤势他见过，在三年前省厅内部通报的《野修伤痕图谱》第三页：黑风峡盗匪“铁鹞子”惯用左手短匕剜耳取信，被剜者若活过七日，伤口愈合后必呈月牙状凹陷。
那人似有所觉，抬头看来。目光撞上杨文清制服肩章上那枚银鹰徽记时，瞳孔骤然一缩，随即垂眼继续敲打铁锅，锤落得更重了，火星炸得更烈，仿佛要烧穿这暮色。
裴归落后半步，声音压得极低：“铁鹞子三年前在青石坳被击毙，尸首由县局带回火化。”
“火化？”杨文清目视前方，喉结微动，“烧透了？”
“骨灰盒上贴着双层封灵符。”裴归冷笑，“可符纸背面，沾着三粒野猪岭特有的赤褐泥。”
两人沉默前行。晚风卷起街边枯叶，打着旋儿掠过脚背。杨文清忽觉肩头一沉，蓝颖悄然落回他肩头，小小身躯微微发烫。你伸出喙，轻轻啄了啄他耳垂，灵海中传来一声极轻的叹息：“清清，他们怕的不是刀，是火。”
他脚步未停，只抬手覆住你温热的脊背。掌心之下，羽毛细密微颤，像一张绷紧的弓。
回到治安所时，天已全黑。院中悬着两盏气死风灯，昏黄光晕在夜风里摇晃不定。周生竟还候在前院，见二人回来，立刻迎上前，脸上堆笑，额角却沁着细汗：“局长、裴组长，您二位可算回来了！肖局刚在会议室等您呢！”
推门进去，肖亮果然坐在长桌尽头，面前摊着七份案卷。他指尖夹着一支炭笔，在张老七失踪案的现场草图上圈出三个点——渡口、野猪岭北沟、孙寡妇家后巷。墨迹未干，

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