“他们拓了纸人指尖。”孙伯顿了顿，“走前说，‘此物沾染‘癸水阴脉’，非俗世手段可解。建议巡司衙门即刻移交，否则……恐生‘反噬之殃’。”
陈砚终于抬头。窗外天光正斜斜切过他左眼，瞳孔里映出案上纸人无面的脸。那一瞬，他左眼深处似有金芒一闪而逝，快得如同错觉——可孙伯分明看见，老人布满褐斑的手背猛地一抖，茶水泼出半滴，在空中凝成一颗剔透水珠，悬停三息，才“嗒”地坠入青砖缝隙。
两人谁都没提这滴水。
陈砚放下茶碗，走向墙边那只黑漆铁柜。柜门无锁，只贴着一道黄纸朱砂符，上书“九曜镇守”。他伸手揭下符纸，指尖在柜门右下角第三颗铆钉上逆时针旋了三圈。机括轻响，柜门无声滑开。
里面没有卷宗。
只有七只青瓷瓶，瓶身绘北斗七星图，每只瓶口封着一层薄如蝉翼的银箔。最上层那只瓶子底下，压着半张烧焦的契书残页，字迹焦黑难辨，唯有一枚朱红指印完好如初，印泥色泽鲜润，仿佛刚按上去不久。
“壬寅年，槐荫坊地契转让书。”孙伯的声音干涩如砂纸摩擦，“转让方：太初观槐荫分坛。受让方……名字被火燎没了，只余半枚官印，纹路像政务院旧印，又像……监察院前朝铜玺。”
陈砚取出最上层瓷瓶，轻轻晃动。瓶内液体幽蓝，悬浮着无数细碎金屑，随着晃动缓缓聚拢，竟在液面勾勒出一座倒悬的飞檐斗拱——正是如今政务院主楼的雏形。
他忽问：“孙伯，你入巡司多少年了？”
“四十三年。”老人答得极快，像背过千遍，“光绪二十七年冬，雪大，冻死了十七个新丁。我是第八个活下来的。”
“那你可记得，当年槐荫坊大火之后，巡司衙门调走了多少人？”
孙伯沉默良久，枯瘦手指缓缓抚过自己左耳耳垂——那里有一道几乎看不见的细疤。“调走三十七人。其中……二十九个，再没回过青石巷。”
陈砚不再言语，转身走向后院。巡司衙门后院极小，一株老槐树撑开浓荫，树干中空，内里嵌着一方青石碑，碑面光滑如镜，映不出人影，只浮着淡淡水汽。这是巡司衙门唯一一件“制式灵器”，名唤“照影碑”，专鉴阴祟附形之物。凡经此碑映照者，若有邪祟寄附，碑面水汽即凝成血丝状纹路。
他站定，解下腰间佩刀，横于胸前。
刀鞘离体刹那，碑面水汽骤然翻涌！
一道暗红血线“嗤”地刺出，蜿蜒如蛇，直扑陈砚面门！他不退反进，左手闪电般探出，两指精准捏住血线前端——那哪里是血？分明是一缕扭曲的灰气，内里裹着半片焦黑纸角，隐约可见“太初”二字。
灰气在他指间疯狂扭动，发出婴儿啼哭般的尖啸。
孙伯在院门外低喝：“头儿！莫用真气镇压！此气含‘癸水阴脉’反噬之力，你十一等修为……”
话音未落，陈砚已并指如剑，狠狠贯入自己左肩窝！
噗——
一道暗金色血箭激射而出，不偏不倚撞上灰气。金血遇灰气，竟如沸油泼雪，“滋啦”爆开一团浓烟！烟散后，灰气溃散，半片纸角飘落，陈砚指间却多了一道寸许长的裂口，伤口边缘泛着诡异青黑，正以肉眼可见的速度向上蔓延。
他面不改色，撕下衣襟一角咬在齿间，右手抽出佩刀，刀尖稳稳抵住左肩伤口上方半寸。
刀未落，老槐树冠突然剧烈摇晃！
簌簌声响中，数十片槐叶打着旋儿飘落，每一片叶背上，都浮现出一粒朱砂小点——与残符背面那粒，分毫不差。
陈砚刀尖微顿。
孙伯已闪至他身侧，手中不知何时多了把黄杨木梳，梳齿间缠着七根惨白头发。他看也不看，将梳子往陈砚伤口处一按——
“啊！”
陈砚闷哼一声，浑身肌肉绷如弓弦。那青黑蔓延之势竟被硬生生截断！梳齿间白发骤然绷直，发出细微铮鸣，仿佛承受着万钧重压。
“太初观的‘槐灵缚’。”孙伯声音嘶哑，“他们用槐树根脉养阴魄，再借纸人作壳，把魂魄一丝丝抽出来，炼成‘癸水阴脉’。这脉不是气，是活的……它在找宿主。”
陈砚喘息渐沉，额角青筋跳动：“宿主？”
“对。”孙伯松开木梳，白发寸寸化灰，“它要找个……身上有太初观血脉，又披着公门官袍的人。既能避过监察院‘玄鉴镜’的扫视，又能借衙门公文印信里的‘正气’温养自身。你肩头这伤……”他顿了顿，目光扫过陈砚左耳后一道浅淡旧疤，“……和当年太初观闭关弟子的‘启灵印’位置，一模一样。”
陈砚瞳孔骤缩。
他幼时被

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