> 杨文清这才真正露出一丝笑意：“明白就好。走吧，去总部报到。”
话音未落，门外忽传来一阵急促脚步声，夹杂着金属甲片碰撞的脆响。门被推开一条缝，一个年轻巡司员探进头来，额角沁汗，神情紧绷：“杨组！北城玄武巷三号院突发灵爆，波及半条街，已确认三人重伤，五人轻伤，现场……有残余阴煞之气，疑似‘蚀骨瘴’。”
杨文清眉峰一蹙，未及开口，齐岳清肩头玉杵忽然振翅而起，双翼张开，宝蓝色瞳孔骤然收缩成两条竖线，死死盯住那巡司员左袖内侧——那里，一缕几乎不可见的灰白雾气正沿着衣料纤维悄然爬行，如活物般蜿蜒向上。
“等等。”齐岳清一步踏前，声音不大，却让那巡司员浑身一僵。
杨文清目光瞬间锐利如刀，顺着玉杵所指方向扫去，瞳孔微缩。他袖袍一拂，一道无形气劲已隔空封住那人左臂三处要穴，随即屈指一弹，一缕纯白剑气激射而出，精准刺入那缕灰白雾气之中。
“嗤——”
雾气发出一声类似蛇嘶的轻响，剧烈扭曲，随即溃散成点点磷火，落地即灭，不留丝毫痕迹。
那巡司员脸色霎时惨白，嘴唇发青，踉跄后退半步，扶住门框才未跌倒：“我……我方才在巷口……只觉得头晕……”
“蚀骨瘴不是吸入之毒。”杨文清声音冷冽，“是寄生之疫。它借活人精血为媒，潜伏三刻，便会在宿主皮下结成‘腐心茧’。你袖口这缕，已是二次逸散，若再晚半息……”他指尖凌空一点，那巡司员左袖“啪”地裂开一道细缝，内里小臂皮肤上，赫然浮现出三枚米粒大小的青黑色斑点，正以肉眼可见的速度微微搏动。
齐岳清心中一沉。这症状，与昨夜静室中杨文清曾提过的“蚀骨瘴”初症特征完全吻合——三斑同步搏动，乃腐心茧即将破茧之兆。
杨文清不再多言，袖中倏然滑出一柄寸许长的银针，针尖一点朱砂未干。他手腕一抖，三针连发，分别刺入那三枚青斑正中心。针尖入肤刹那，青斑骤然凹陷，随即渗出三滴浓稠黑血，落地即凝为墨色硬壳。
巡司员闷哼一声，额上冷汗如雨。
“扶他去偏厅静卧，取‘清心丹’三粒，温水送服。”杨文清语速极快，“半个时辰后若青斑未褪，立即请医署‘问脉司’主事亲诊。”
待巡司员被搀走，杨文清转身看向齐岳清，神色已恢复平静：“玄武巷的事，你随我去。”
齐岳清点头，却见玉杵飞回自己肩头，小小爪子紧紧勾住衣领，宝蓝色眸子望着玄武巷方向，喉间发出低低的、近乎警告的咕噜声。
杨文清目光微闪，忽而道：“玉杵能辨蚀骨瘴初气，倒是难得。”他顿了顿，又补一句，“它昨夜守你整夜，灵力损耗不小。”
齐岳清怔住，低头看去，玉杵果然比清晨时萎靡许多，羽毛光泽略黯，连蹭他耳侧的动作都懒怠了。他心头微热，下意识抬手覆住它微凉的脊背，一缕温和七阳之气悄然渡入。
玉杵舒服地眯起眼，咕噜声转为轻柔呼噜。
杨文清转身走向门口，身影被晨光拉得修长：“走吧。路上我与你讲讲蚀骨瘴的来历——此疫三年前始现于南疆瘴林，原属绝域禁术，去年底，首次在省府现身。而玄武巷三号院……”他脚步微顿，侧首，目光如古井深潭，“是上月刚注销的‘百草堂’旧址。”
齐岳清心头一跳。
百草堂。那家曾为巡司提供二十年安神散、宁心膏的老药铺，上月因掌柜暴毙、账目不清，被巡司监察科勒令关停。可据他昨夜翻阅的省厅简报，百草堂掌柜死状诡异——七窍流黑血，尸身无腐，唯指甲缝里嵌着几粒细如尘埃的靛青结晶。
他抬手按住腰间谛听盘，冰凉触感透过掌心直抵心口。
玄武巷的晨风忽然变得滞重，裹挟着一丝若有似无的、甜腥的铁锈味。
玉杵在他肩头猛地炸开一片蓝羽，颈后绒毛根根倒竖。
杨文清已迈出门槛，背影挺直如剑，声音随风传来：“记住，齐岳清。省厅的规矩第一条，不是听命令，而是——永远别相信第一眼看到的东西。”
齐岳清深吸一口气，迈步跟上。
晨光正盛，照得两人身影在青石路上交叠，又缓缓分离。远处，城市上空一道银灰色飞梭划破云层，无声掠向北方——那是齐岳副局长的座驾，正奔赴省厅总部，参加一场关于“新增副处长编制”的紧急会议。
而玄武巷的方向，灰白雾气正悄然弥漫，如一张未干的讣告，静静覆盖半条街巷的屋檐。